Kościół parafialny pw. św. Maksymiliana Męczennika w Oświęcimiu został ustanowiony Sanktuarium Świętego Maksymiliana Marii Kolbego. Dekret odczytano 4 października 2026 roku podczas Mszy św., której przewodniczył bp Roman Pindel.
Kto uczestniczył w uroczystości
Dekret odczytał ks. Stanisław Morawa, wikariusz biskupi ds. sanktuariów diecezji bielsko-żywieckiej. W Mszy uczestniczył bp senior Kazimierz Górny, pierwszy proboszcz parafii, który odegrał ważną rolę w budowie kościoła. Przybyli kapłani, siostry zakonne, przedstawiciele samorządów oraz pielgrzymi, między innymi z Brennej, Czechowic-Dziedzic i Bielska-Białej, a także delegacje parafii noszących imię świętego z różnych stron Polski. Oprawę muzyczną przygotował specjalnie powołany chór liczący około stu osób.
Przed Mszą bp Pindel wraz z delegacją parafii odwiedził miejsca związane z męczeństwem świętego na terenie byłego obozu Auschwitz. Modlił się między innymi w celi śmierci w bloku 11.
Kustosz i odpust zupełny
Kustoszem sanktuarium został dotychczasowy proboszcz, ks. Mariusz Kiszczak. Złożył on przed biskupem przysięgę, że będzie strzegł sanktuarium i relikwii oraz opiekował się pielgrzymami.
Dekret przewiduje możliwość uzyskania odpustu zupełnego przez wiernych nawiedzających sanktuarium. Można go zyskać w pierwszą niedzielę października, gdy diecezja obchodzi rocznicę kanonizacji świętego. Pielgrzymi przybywający w grupie mogą też wybrać dowolny dzień raz w roku.
Dlaczego właśnie Oświęcim
W homilii bp Pindel podkreślił wyjątkową rangę miejsca, bo to w Auschwitz franciszkanin dobrowolnie oddał życie za współwięźnia. Jego zdaniem ani miejsce urodzenia świętego, ani Rzym, Niepokalanów czy Kraków nie mają większego prawa do miana sanktuarium. Biskup nazwał oświęcimskie sanktuarium współczesnym „martyrium”, czyli miejscem upamiętniającym męczennika w pobliżu jego śmierci.
Wskazał też na pamiątki przechowywane w kościele: relikwie włosów z brody świętego, jego osobisty różaniec, kielich używany w obozie oraz obozowy mszał.
Bp Górny przypomniał z kolei wieloletnie starania mieszkańców o budowę świątyni. Ludzie modlili się przy krzyżu dzień i noc przez ponad trzy lata, a do władz skierowano ponad 90 delegacji.
Paszport Pielgrzyma i kontakt z parafiami
Podczas uroczystości certyfikaty otrzymało 27 pielgrzymów, którzy zebrali wszystkie pieczątki w parafialnym „Paszporcie Pielgrzyma”. Parafia nawiązała także kontakt ze wszystkimi 158 polskimi parafiami noszącymi wezwanie św. Maksymiliana.
Historia kościoła
Świątynia powstała jako Pomnik Pomordowanych Więźniów wielu Narodów, Wyznań i Języków. Jej budowa przez lata napotykała przeszkody ze strony władz PRL. 7 czerwca 1979 roku Jan Paweł II poświęcił w Birkenau kamień węgielny, który wmurowano w fundamenty w 1982 roku. Kościół konsekrowano 9 października 1988 roku.
Fot. Decyzja Bielsko – Żywiecka